独领风骚的黄石公园， Yellow Stone National Park
本文图片慑于1998年7月用我的第一台数码相机
黄石国家公园（Yellowstone National Park）早已蜚声海外，闻名于世界，是世界各地来美国的旅游者或本地美国人旅游的首选之地。
它位于美国中部怀俄明（Wyaming）、蒙大拿（Montana）和爱达荷（Idaho）三个州的交界处。公园占地9000平方公里（3742平方哩），其面积相当于欧洲的一个国家，它是美国建立的第一个国家公园，也是世界上第一个国家公园。自1872年3月由当时的美国会通过法案确定在这块土地上建立国家公园开算起，至今已有130年的历史。
黄石公园之所以每年能够吸引数十万计的游客，除了建园历史最早，面积在本土范围内最大的原因外，主要的还是公园本身具有的美丽和魅力所致。这里属于美国的落基山脉（Rocky Mountrain）,地质构造复杂，地形起伏跌宕，高差大；山峦众多，群峰列岫；形成在该区域内具有独特的深邃的峡谷、壮观的瀑布、奇异的喷泉、茂密的原始森林和多样性的物种。在这里，几乎涵盖了所有内陆天然公园所拥有的一切景点。
黄石公园地域辽阔，景点甚多，游人要在短短的时间内饱览公园内的一切景点是不可能的，光是走马观花也得一周半月，外来游客一般不具备充裕时间在此久留，因此如何在短时间内既看够，又玩好，不负此远行呢？笔者认为：详细研究黄石公园现有资料，根据游人自身条件，制定一个针对黄石公园的旅游计划是很重要的。在计划中对观赏景点应有策重，也应有所弃舍，不应求全求多，并有时间上的具体安排，在我们来黄石公园之前，确定了几条原则，可供制定旅游计划的参考：其一，公园内必看的重点景点，尽量去看。同类型景点取其有代表性的去观看，而且这些景点有公路通往；其二，自己带车，自带饮食。因为地广人稀，没有自己控制的汽车代步，很难实现自定的旅游目标。每天所需的干粮，饮料随车而行，把进餐时间放在车行途中的景点上，既能观景，又能品尝食物，节约时间；其三，在旅行路程的安排上不走冤枉路，不走回头路。
公园有东，南、西、北和东北等多处入口，入口处路旁有醒目的棕色黄石国家公园标牌，有的地方还设立了验票口。验票的同时，发给每辆车一份公园的介绍。一个9月中旬，按我们出发的位置、旅游路线和出口的需要，选择了最近、最方便的西入口进入黄石公园。
一、 星罗棋布、千姿百态的温泉
地球上火山活动造成的温泉，在黄石公园内足有上万个，分布很广，到处都有。曾有人形容，黄石地区是浇滚的大地，一点也不夸张。因为温泉数量太多，大可不必逐个观赏，最好是挑选在交通方便，位于公路两旁相对集中的泉群去参观。
我们从公园西门而入，逆时针而行，首先所观赏的是Fountain Point Pot，而后沿公园内公路前进观赏了West Thumb Paint Pots和黑砂盆地（Black Sand Basin）的温泉。这几处温泉都由火山喷发后地热而形成，在公园内颇有代表性，而且这几处温泉都分布在离老忠实喷泉不远的公路两旁，是去观赏老忠实喷泉的途经之地。
这些温泉因所处地理位置和具体条件不同，温泉洞口大小和形状差异很大。有大的像钓鱼水塘，有小的如浴盆；有位于野花绿草丛中的，有的却处在野外的荒滩里；有的是单独存在，有的却是几个串联；有的洞口是圆的，有的则在开阔滩地上，漫流而去，真是令人大饱眼福。温泉里的水，更是奇怪，有的泉里热水不断从地里涌出，翻滚而来，而后潜入地下，有的泉则是无力的冒着气泡，噗噗地发出哑声，有的泉酷像大锅沸腾的开水，冒出热气，不断的翻滚。不用说，温泉里的水温足足可将鸡蛋在短时间内煮熟。泉边因日积月累的钙结晶，都已形成厚厚的碳酸钙，在阳光下亮晶晶的，很耀眼。泉中的水有的混浊，有的清澈见底；有白色，有土黄色，有的却是海兰海兰的，五颜六色，让久居闹市的人，大开眼界。
公园管理部门在这一片温泉区设有木栈桥跨过漫流、湿地、泥潭和陡坎，方便游人步行，靠近温泉观赏和摄影。在桥上设有安全栏杆，告示游人不可入内的地方。
二、 名符其实的老忠实（Old Faithful）间歇喷泉
第二个景点是老忠实间歇喷泉。此泉是来黄石旅游必看而不宜舍弃的，几乎外来和本地来黄石的游人都要到此观赏。由于景观的特异，使其独领风骚，成为世界最著名的喷泉。
汽车停留在停车场后，我们顾不得途中疲倦，稍加整装就迅速背着相机，赶到喷泉旁，目睹这一奇观。此时，在围绕喷口而建的弧形木栈桥上，早有捷足先至的游人，他们席桥而坐，等待观赏喷发的景观。我们初来，不清楚喷发的准确时间，但围观者纷沓而至的现象，却让我们预感喷发的序幕即将拉开，心想来得早不如来得巧，我们迅速在稍偏角度的栈桥上择位而坐。栈桥上的游人越来越多，有人在桥上放置相机，选择方位，调整焦距，捕捉瞬间的镜头，有人专注手表准备计时。突然有人叫了“喷了！”。喷泉口水柱和热气嗤嗤地向空中垂直喷射，越射越高，一时水柱、热汽、水雾同时在空中散开，白茫茫的一片，分不清哪是水，哪是汽。仅仅十几秒的功夫，水柱已经达到最高地方，再不上升了。其形状瞬间变化，刚刚所见的蘑菇状，却突然变葫芦状，因为风力的影响，头部的水柱又突然分岔，忽东忽西，随风力不断的摇曳着，这是喷泉最为壮观的时候。一会功夫，喷泉水柱就迅速无力下降，耳边听到的却是水流落地之声，而后喷泉口尚余留着一些水汽。难见的奇观来得快，也去得快。百闻不如一见，虽久闻其名，今天目睹，了却了一场心愿。其实这仅仅是一个午场，是下午出现的一次喷发，很不过瘾。我们还想再看夜场和早场，观赏在黑暗中喷发的夜景和晨曦中喷发的晨景。有人说，早晨喷发的水量大一些。
地壳底下累计的水和热气，达到一定量的时候，就向地面喷发，形成喷泉。这种景观并不稀罕，但老忠实喷泉最引人注意的是从1870年，被发现和命名以来，到现在的一百多年里，其喷射的高度和间歇的时间始终如一，变化不大，很有规律，当然，老忠实喷泉喷发的间歇时间也不是一个绝对不变的常数。该泉多年统计资料，过去110年里，每次喷发间歇时间平均为60—67分钟，相隔最短时间33分，最长是102分钟，但近年来喷发时间平均接近80分钟，每天喷发18至21次。喷发水柱通常在喷发后15到20秒内达到最高点；喷射高度是32至56米（106—184呎），喷射的时间大约20秒，然后迅速下降而结束。每次喷出水量大概在34立方米（7500加仑）以上。
由于旅客服务中心根据喷发时间的长期记录和测定的资料，已经编制了喷射时间的计算公式，提前预报发射时间，大大方便了游人。旅客可按预报时间前来观看，不必久等，其余时间可以去观赏其他景点。
看完泉喷，已近黄昏，我们立即着手安排今夜的住宿。在喷泉区域内，已经建有相当规模的旅馆。有一栋造型古朴、棕色墙体、坡式屋顶，特别醒目的建筑物，那就是以该泉为名的“老忠实喷泉旅馆”。步入大厅，环顾四周，我们惊讶不已，原来这是一栋木结构建筑，除楼面地板为板材外，承重的屋架、立柱、斜撑以及栏杆、扶手统统都用冷杉和松木的原木建造的。大厅四层，高度超过27米（90呎）。除了立柱同径同材质外，其斜撑都是用从不同树木上采集的相同弯曲度、相同杆径的短原木制成的，选料精心，颇费心力。整体构架气势宏伟，粗犷和原始，称得上是世界上最大的原木旅馆。大厅里门庭若市，熙熙攘攘的旅客聚集、游动、休息、喝咖啡、围桌闲聊，非常热闹。联系人告诉我们房间早被预定一空，此处已经满员。服务部介绍我们到旁边的单层木头小房居住，每间两张床，浴室、厕所俱全，每天租金100美元，条件不错。正好，我们可以在校外体验一下住木头房的滋味。
三、 蓝宝石似的黄石湖
黄石公园内大小湖泊有四个，面积最大，风景最美要算黄石湖了。我们在木头房里稍加歇脚和整装，便驱车向东行二十里。经过密林，便抵达黄石湖的西端。
黄石湖是著名的高原湖，是在高海拔地区群山中水域面积较大的湖泊，长宽分别为32和23公里，平均水深40米。我曾经看过昆明五百里滇池，大理苍山下的洱海，这些高原湖泊伴随人类农业、渔业、旅游活动、交通运输的要求和制约不力的排放，难免污染。而黄石湖使命单一，仅供游人休息、观景、钓鱼、游弋的享受地方。环境优美，四周寂静，没有任何喧嚣和嘈杂，寥寥的游人是专门驱车前来观景的。靠近湖边，映入眼帘的就是一片幽静的世外桃源，湖水碧蓝，水波如鳞，远山逶迤，山影在湖中荡漾，真是一派湖光山色。同行者择地而坐，看远山，看湖水，静静地荡涤着行车途中的疲倦。突然几只叫不出名的野鸟，跃出湖面， 噗噗腾空而起，向远方飞去。有人说要是有独木舟游荡湖中，岂不美哉，只是我们远离租船的地方，只好作罢。黄石湖是美丽的，夕阳下的黄石湖更加秀美。它是镶嵌在黄石公园里的一块晶莹的兰宝石。夜幕来临，依恋不舍的我们，只好开车灯赶夜路，回到旅馆。
四、 壮观的黄石瀑布
公园内瀑布很多，但最著名、流量最大，落差最高的要算是黄石河上的上、下两级瀑布了。瀑布位置就在公路附近，有专用线通往瀑布点，游人观赏十分方便。上瀑布落差33米，下瀑布落差94米。以下瀑布最为壮观，是游人最常观赏的地方。
在下瀑布的下方，经山谷小径，步行不远面向瀑布的左方有块供游人观赏的地方。这里视野开阔，通视良好，是观赏瀑布最佳之处，也是摄影者聚集的地方。
远眺瀑布，犹如天湖缺口，河水一泻而下，以万马奔腾之势，雷霆万钧之力，不可阻挡，倾捣谷底。河水入谷，声如雷鸣，水花四溅，喷向谷壁，喷向四五米的高空，如雾般的水汽笼罩整个谷底。接着清澈的水流，翻出水面，滚滚流去，而后蜿蜒流淌在崇山峻岭之中。
在这里，值得再提一笔的是黄石河流经的大峡谷，全长约二十公里。这段峡谷谷深岸陡，谷壁裸露，颜色桔黄、墨绿和赭石，在阳光照射下，五彩缤纷，光彩夺目。如以此景为辅，黄石瀑布为主，衬托蓝天白云和青青远山，此处确为画家提供了优美的油画素材，为游人提供了难得找到的摄影题材。
没有满足陶醉于这美丽的景观的我们，在许多摄影之后，驱车经Chitlend Bridge，过了黄石河来到瀑布右岸，直接攀走到瀑布口去观看河水入陡崖口的景观，自然另有一番情趣了。
五、 奇异的麦姆斯温泉（Mammoth Hot Springs）
麦姆斯是从北部入口的第一景点。因为我们由西部入口进园，逆时针环行，到达麦姆斯时已是入园后第三天，接近黄石之游的尾声了。
经过曲折迂回的公路，进入到群山中的一块地形开阔的盆地麦姆斯，眼界豁然开朗，旅途之劳顿失，精神也为之一振。
麦姆斯是黄石公园早期设置旅游服务中心的地方。在这里的展览室里可以看到公园的历史、地质构造、生态环境、拥有的动植物、飞禽鸟兽的文字图片介绍，也可以在此购买一些纪念品。但麦姆斯的闻名，并非限于早建的历史，而是在这里拥有几处在公园内不能多见的梯台式温泉。因其独特，是旅游者不容错过的。
这里有三个主要泉点：主泉（Main Terrace）、密涅瓦泉（Minerva Terrace）和天使泉（Angel Terrace），这些泉都分布在山坡上。就说主泉，主泉像建在山坡上的小池塘。泉涌满池后，泉水外溢下泄，流到下方温泉或低凹处，而后，依此流淌，泉水长年累月的下泄，在山坡上形成台阶式的温泉。其形状很像中国南方的梯田，不细看是分不出哪是泉口。这些泉水没有固定的水道下泄，山坡上几乎都成为下泄的水道。泉池里和台阶上充斥着凝固的碳酸钙，白色、灰色，还有土黄色的，水钙相间，水在钙上流，由低处仰视，一层一层，一片一片，五颜六色，光彩夺目，难得一见。
园内铺设有木栈桥，迂回于温泉之间，旅客可沿栈桥上下，近距离观赏。我们此行，在上泉点下车后，沿栈桥步行而下，留一人驾车沿公路下行，在旅游服务中心等候会合。
六、 无边的森林和众多的野生动物
黄石公园土地面积的85％是林地，针叶树为主要树种，其中80％为松树，是公园中最多见的树种。这些松树主要分布在海拔2000—8000呎期间。
从老忠实（Old Faithful）间歇喷泉到黄石湖，公路两侧除了防护隔离带外，就是一望无际的森林。树干高直的松树挡住全部视线。在高处看我们经过的公路，宛如一条细小的白带蜿蜒在浩瀚的碧绿林海之中。
同森林为伴的是多种野生动物。森林为它们提供了生存的优越条件，众多的野生动物在此繁衍生息。
据旅游服务中心的图片所示，在这里除了众多的飞禽外，有野牛、羚羊、棕熊、麋鹿、狐狸等野生动物出没于森林；有天鹅、鱼鹰、绿翅鸭等水鸟栖息于湖上。行车在此，林边抬头凝视汽车的鹿群和突然窜腾于林地和树干上的松鼠是最为常见的。这些动物，因为多见，也就不在意了。但一件亲身经历在公园内的事，让我难以忘怀：那是来黄石公园第二天下午，在赶去黄石湖的路上，前面两辆车缓缓停车了，在后的我们停车后，立即赶过去看看究竟，原来两只野牛和一只牛犊屹立路上，欲停欲行，旁若无人。接踵而来的汽车一辆一辆按顺序停下，顿时在公路上排成一只长龙车队。一些旅客迅速为野牛一家拍照留影，一些人在车旁静观。说也奇怪，野牛一家似乎懂得游人的意思，向路边的草地缓缓地走去。此时，车队都像开了绿灯，一辆一辆接踵而行。在此，无人吆喝，无人鸣笛，也无人去惊吓，这种人让动物，爱护野生动物的行为使我难忘。
七、 再见，黄石！
离开麦姆斯温泉，小车高速地飞驰在山路上。坡度越来越大，两旁开阔的地带被山崖代替，视线越来越短，所能见到的都是陡坡和峭壁。我们知道此时已爬上落基山（Roeky Mountain）山顶了。几个急转弯之后，车就停在路旁的小停车场，下车步行不远的地方就是修建在路旁专门为游人居高赏景的观景台，这里只可容纳几个人在此观赏，站台周围被结实的钢栏杆围住，此地海拔9200呎。我们走上观景台时，好像被站台高高地抬举在高空，俯览台下沟谷，深不见底，吓了我们一跳。沟谷两侧郁郁葱葱的森林，无边无际的向前延伸。前面的山峰，雪线以上是皑皑的白雪，此景虽险，但确很美。
经过落基山山顶，汽车开始沿路下滑，此时视野逐步开阔。小车却在绵延而苍凉的群山中的公路上无声的滑行。路边棕色原木所做的界牌一闪而过，我们知道已经离开黄石了。
黄石是值得留恋的，在三天里见到的奇观、湖泊、瀑布和险景，深深的刻画在脑海里，他不愧是陶冶情趣，扩大眼界，探索自然和获得知识的好去处。
再见吧，黄石！
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