在美国朋友家里过感恩节 Thanksgiving Day in Owatonna
小镇奥瓦通纳（Owatonna）夏天的美景
十一月的第四个星期四是感恩节（Thanksgiving Day）。美国朋友卢茨柯（Lueck）在节前十天就来电话邀请我们去他家共度感恩节。男女主人还特意嘱咐说，这次感恩节不烤火鸡（turkey）而是以烧牛肉招待我们。按照美国传统习惯，感恩节是要大吃火鸡的，而今天，在他家的感受恩节却以牛肉代替火鸡，是因为主人知道我不喜欢吃火鸡的变更，我当然为美国朋友能够变通以往的做法感到欣慰。
上午十点，驱车向南。车在35号高速公路上奔驰着。今天天已转晴，是连续几天下雪天来不多见的好天气。眼下，千里沃野，一望无际，几座筒式粮仓和零零星星的农户掺入其中，薄薄的积雪压盖在大地上，苍茫而寂静，是典型的美国中部冬天里的田园风光。我睁大眼睛盯着前进方向和进入视野的每个景色。
一个多小时，我们到达了卢茨柯居住的小镇奥瓦通纳（Owatonna）。车停在门口，男女主人闻声而出，拥抱行礼，热情欢迎，邀请我们入家。吾等按主人的礼节习惯脱鞋步入客厅。
客厅是普通美国人生活的主要场所。家人团聚，庆祝宴会，看书练琴，接待客人，小型Party都会在这里活动，因此，客厅布局往往丰富多彩，，竭主人的爱好和收藏，把可以展示的绘画、雕塑、工艺品尽显出来，以示主人的个性和文化底蕴。在此，我们看到了主人喜欢的用大树根为底座，上铺宽大而厚实的玻璃台面的茶几。窗边一架咖啡色钢琴,四周墙壁上挂着匈牙利农民田间收割劳动场景的油画、女主人老祖母赠送的匈牙利手织挂毯、具有宗教色彩的木雕、古代瓷盘和现代水彩画，琳琅满目，布置有序。许多精装的书籍和画刊，空散的放在茶几上、桌子上、沙发上和地毯上。几盏造型别致呈赭色柱式台灯，环绕客厅四周布置的白色沙发和新铺的粉红色地毯匹配，显得十分协调，在相互衬托中把客厅打扮得十分漂亮，雅致和温馨，将男女主人的用心和文化修养淋漓尽致的表现出来。
男主人特邀请我，去观看他亲自动手操作正在改造施工的卫生间，兴致勃勃地介绍他改造的构思和施工过程。美国人一般都有动手能力和习惯，不愿破费去请他人代劳做这些事。
男主人读书很多，是神学院毕业的硕士。现在本地教堂任职。他博学广闻，自称是财富不富有但精神是富有的男人。女主人祖籍匈牙利，1956年来美读书，熟悉匈牙利语、德语和英语三种语言。现在当地中学担任外语教师。她性格开朗，颇能健谈，是笑声经常不断的女人。
应该说，他们是美国中产阶级家庭。子女们都长大成人，离家独立生活了。
午餐开始了。我们就坐于可容纳八人同时就餐的长形餐桌上，男主人居于长桌的短边一方，女主人居于长桌另一端，和男主人相对。我们这些客人两厢就座。
在有白色的桌布上，已经搁置和就餐人数相应的精致餐具，有大小不同带有镶边的白色双盘、刀、叉和银匙、高脚酒杯和白色的方餐巾。
先后端上来的午餐食品有：
生红萝卜、土豆泥、红薯泥、酸咸菜、牛奶花菜汤；
白色豆酱，三角形面饼；
牛肉（类似中国的卤牛肉）和浇在肉上的牛肉汁；
黄油，面包和苹果汁、桔子汁、咖啡等。
一些食物是装在大的器皿内，首先由男主人挑选后顺时针传递，客人 捡需要的食品放在自己的盘子里，吃多少捡多少，随意自取。吃好吃饱，自己掌握，主人不压菜也不劝酒。
大家的餐盘内都有食品后，稍停片刻，一种简单的仪式开始。由男主人祝词，大量是感谢主恩赐的食物，对朋友到来表示欢迎并致良好的祝愿。致词简短，气氛肃穆。
接着，午餐开始。大家边说边吃，有说有笑，毫不拘谨地谈论着不同的事情。我好奇的问道，每年11月最后一个星期四是感恩节，它是美国特别的节日，几乎每个家庭在这一天都要欢聚一堂举行宴会，吃火鸡，吃南瓜饼。那么美国为什么有这样一个特殊的节日呢？男主人沉默一下，答道：
“三百多年前，一批英国清教徒，为了寻求宗教信仰和自由，来到今天的马萨诸塞州（Massachusetts），他们在这块新大陆上渡过了第一个严冬，一些人死于寒冷、饥饿或是疾病。他们在当地印第安人帮助下，学会了种植、狩猎等技术，迎来了第二年的丰收，使得剩余的人得以生存下来。为了感谢印第安人才有这样一个感恩节。到1863年林肯总统才正式宣布把这一天作为传统的节日。”
其实，感恩节的初衷含意，经岁月推移，已经发生了变化。昔日感谢印第安人的节日，变成今天感谢上帝、感谢父母、家人、朋友和曾经帮助过你的人的感激的节日，而应该感谢的主体印第安人，到了今天，只留下小块的保留地和一个并不属于他们的节日，作为一个少数民族留在原属于他们的土地上。
这是美国普通家庭的一次宴会，几样主要食品都是好客的女主人自己动手烹饪的。早已备就，都是凉的。品种不是很多，也没有蒸、煮、炒、炸的临时加工。那些瓶装的苹果汁、桔子汁饮料是从超市购得，临时加冰的。吃多少，吃什么全由自己掌握，没有任何客套。要是客气和拘礼，只能是吃不饱或吃不好。女主人担心我们不善用刀叉，专门递上中式的筷子。我最满意的菜肴是主菜烹牛肉了，由大块的牛肉烹卤而成，鲜嫩味美，色香齐全，味道很像在家时母亲做的红烧牛肉。女主人担心我们食用时，肉质发干，还特意添醮卤汁，真是锦上添花，味道更鲜。出自我内心对女主人烹饪手艺的称赞，引得她不时地会意之笑，频频点头，格外高兴。
时间过的很快，边吃边聊，历时两个小时，善言健谈的男主人和大家一块，谈论一些问题，无拘束的相互交流，客主彼此都很开心。
二
午餐之后，男主人为我们安排一个特殊的活动，那就是陪同客人坐车巡视主人居住的奥瓦通纳（Owakonna）小镇。
我对奥瓦通纳的第一印象，是乘车穿过小镇时，走马观花时建立的。现有在此生活多年的男女主人陪同引路，亲自解说，情况完全不同了。参观中途，男主人亲自驾车，边说边行，时而驶行，时而停车，让客人观赏小镇中有意义的建筑物。男主人侃侃而谈的介绍了小镇的发展，居住人口、电力供应、供水排水、环境保护和交通状况。
小镇地处交通要道，生活设施配套齐全。邮局、学校、医院、商店和教堂都已建立。这座小镇居住有二万五千人口，道路清洁平整，绿树成荫。沿路没有高楼大厦，两旁都是修建的单层的、造型各异的平房，行人寥寥，没有喧嚣和拥挤，也没有车辆的鸣笛，显得格外幽静和安宁，这是美国小城中典型的小镇。在这里居住，既无城市之乱，又有方便生活的各类设施和幽雅的适合人类居住的环境。难怪这些小镇，常常是热爱生活的美国人乐意居家的地方。主人的介绍中让我更加理解主人择此镇生活的原因。
一个多小时的巡视，我们返回客厅，男主人要我们品尝一点甜点，这是美国人在正餐之后再款待客人的习惯。
收拾了茶点餐具后，男女主人特意展示我们馈赠的节日礼品，一块白色，锈着蓝色花边工艺品的餐桌布，男女主人高兴地邀我们在礼品旁摄影留念，表示对该礼物的喜欢，并把这块餐桌布当着客人的面铺在餐桌上。这块手工艺品，图案秀美，在国内挑选时就计划用在做客时的馈赠，这是在美国人家里做客的礼节习惯。
谈得高兴时，男主人拿出吉它边弹边唱，女主人也和声歌唱，一片节日的欢乐气氛。
时间过的很快，不知不觉已是夜晚，不想耽搁主人更多的时间，在谢过主人热情款待后，就告辞了。
这一次在美国友人家过感恩节，尽管我们对感恩节的意义理解不深，但作为一个节日，主客相聚，畅所欲言，彼此都很开心的情景，至今留在记忆里。