难忘的圣诞节
辛迪(Cindy)是我的美国校友。她在明尼苏达大学攻读法律硕士,毕业后在一家法律事务所工作。碧发蓝眼,身材高大的她,在圣诞节前半个月,特意邀请我们到他家里,一起庆祝圣诞节。
美国人对待圣诞节,非常看重,如同中国人对待传统喜庆的春节一样,看成是一年中最重要的节目。
节前一个多月,许多商店为了出售圣诞商品,已经大做广告,装饰彩灯,招揽顾客,兜售圣诞商品了,人们开始物色和采购节令商品,供求两需,构成一年中最强劲的购物旺季。此时,我已经着手准备和选购了一些节日馈赠的礼品,并且构思在节日里要带去共赏的食物品种,准备按时赴约。
圣诞节上午,修饰打扮一下,穿着最好的衣服,拿着礼品和食物,九点半左右,开车前往赴约。美国法定圣诞节只放假一天。小车行驶在公路上,昔日路旁绿郁郁的草地已被积雪覆盖,弯弯的树枝上不时地落下留不住的残雪。大地素裹,白茫茫一片。所有商店停业,路上没有行人,只有稀疏的车辆偶尔溜过,大地显得十分寂静,人们都团聚在家里,欢度一年一度的圣诞节。
圣 诞 树
美国人喜欢圣诞树。朋友家的客厅已布置一新,但最跃眼的是那棵圣诞树。这棵两米多高的锥形翠柏,几乎顶住了天花板,碧绿碧绿的。满天星似的五颜六色的小彩灯,环挂在柏枝上,亮晶晶的,闪闪发光;树枝上悬挂着主人自制的彩花和红绿色包装的小礼物,把这株圣诞树装点得格外娇艳。象征着生命长存的柏树,不仅为主人客厅装饰增辉,还增加了节日的欢乐气氛。听说,圣诞树是美国每个家庭必备的,要放在客厅里最显著的地方。在节日期间,市场上有许多这样的专用圣诞树出售。
在圣诞树下,整齐地堆放着主人准备分送给客人的和客人相互馈赠的礼品,我带去馈赠的礼品自然也放在这堆礼物当中。
客厅其他角落的桌上,摆放着为庆祝圣诞节的各种小玩具。主人还把儿童时自己所做的带有圣诞故事的人物、房屋模型,放在棉花做的象征雪地沙盘里,摆设出来,使节日的客厅布置更加精致,圣诞的气氛更浓。
圣 诞 午 餐
中午十二点,主人邀我们这些客人围桌而坐共进圣诞午餐。围长桌而坐的有辛迪的已退休的母亲,正在工作的哥哥、嫂嫂和他们的在高中念书的儿子,还有我们这些客人。主客按照已经安排好的席位,按顺序就坐。
食品早已准备好了,大都是主人自己做的,基本都是甜食。大盘沙拉、小面包、西红柿、派和巧克力蛋糕都是不可少的,还有一种自做的烤肉。我们带去的食品春卷和锅贴也在其中,这些主人爱吃的中国食物,还是他们专门来电话告诉而特意制作的.好在这些食品在出发前已经加工成熟食,用不着临时再煎炸就可以食用,主人非常满意。
开餐前,坐在桌端主座的主人致词,大意是感谢主给予的食物和欢迎朋友的到来。
所有的食物都放在客厅外,一盘一盘的端上,逆时针传送,每人选择自己喜爱的食物,以公用的刀叉检起放在自己的食盘内慢慢地品尝,不够的自己去取。
馈赠圣诞礼品
午餐后的一个重要节目,就是大伙围坐在圣诞树前,由主人和客人馈送圣诞礼品。
要赠送的礼物,早已用彩色包装纸精致的包装好了,并在包装上写明收礼人的姓名。礼物按照围坐的顺序一件一件的传递。收礼人在收到属于自己的礼品时,当着赠送人,拆开礼品包装向大家展示礼品,并向赠送人致谢。接着,第二件馈赠的礼品又开始传递。
礼品有主人准备的,也有客人带去的。每件礼品都是一圈一圈的循环传递,直到礼物发完为止。
据说,在圣诞节互赠礼品是必需的节目,家家如此。购买礼品前,往往要了解对方需要什么,甚至直截了当询问对方需要什么,非常务实。
礼品的赠送,不局限于长辈对下辈和家长对子女。反其道也是有的,辛迪的侄子是在校的高中学生,他赠送给祖母、父母亲及姑姑的就是他在学校实习自制的陶瓷作品,做的非常精致,祖母和其父母都一致称赞他的劳动成果。
由于大家互赠,气氛非常活泼,有乐有笑,乐融融的,特别是打开一件出其不意的礼品,往往惹得大家捧腹大笑。
过节,就是高高兴兴的休息,我们在此快快活活的过了半天。