中国历史第一个朝代：夏朝的存在问题
一般认为被称为古代文明需要以下三个条件中的最少两个：第一要有城市，就是发掘出的遗址中应该有城市，作为一个城市要能容纳五千人以上的人口。第二是文字，没有文字的文明很难想象，因为没有文字的发明，人类的思想文化的积累就不可能存留和传播。第三个条件是要有复杂的礼仪建筑，一个建筑物不是为了一般生活需要而建造的，而是为了宗教的、政治的或者经济的原因而特别建造的一种复杂的建筑。比如说古代埃及的金字塔，
按照这个定义，世界古代文明主要是：古巴比伦（美索不达米亚），古埃及（北非），古印度（印度，巴基斯坦），古中国（中原地区）。中华文明被称为：华夏文明。主要是因为人们认为“夏朝“是中国古代历史上的第一个朝代。
据中国的史料记载：夏朝共传十四代，十七后，延续约471年，为商朝所灭。
中国传统文献中关于夏朝的记载较多，但是最早出现夏朝记录的是后来的周朝，周朝人把夏朝写入了周朝的书里面。所以周以后有夏朝的说法，周以前没有，而周朝距离记录的夏朝灭亡已经近千年，已知的又没有发现公认的夏朝存在的直接证据，如夏朝同时期的文字作为自证物，因此近现代史学界一直有人质疑夏朝存在的真实性。
发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件，但由于一直未能出土类似殷墟甲骨卜辞的同时期的文字记载，夏朝的存在性始终无法被证实。
另外：夏朝就是中国历史的第一个朝代吗？
可能也不一定。比如：2009年在浙江良渚遗址区内发现的良渚古城，可能就是良渚国的首都。古城年代不晚于良渚文化晚期，也就是距今四千年以前。也就是由现在认定的最早朝代夏、商、周，改成良渚为最先。
其他的问题就是：
良渚遗址和二里头遗址，算朝代吗还是就是一个那时候中国很多部落中的一个？
二里头遗址就是夏朝的都城遗址吗？
夏朝真的存在吗？即使存在，叫夏朝吗？或者叫冬朝，北朝或者其他？
乐观的看：在《荷马史诗》里描写的克里特-迈锡尼文化被20世纪初，英国学者伊文思在克里特岛发现的遗址验证，里面描写的特洛伊战争，被19世纪末，德国学者施里曼发掘一座古城的遗址验证，这个古城就是古代特洛伊人的都城伊利昂。也许周朝描述的夏朝历史，会在某天被人们发现的遗址出土的证据证明。
夏朝时期中外文明对照