Dr. Mark Nan Tu 涂南博士

这篇文章里面的所有图片慑于2001年9月的Minneapolis

Barnes and Noble book store是我最常去和最喜欢去的地方。
它距我住的地方不远，要走一个街区（block），然后穿过一条高速公路就到了。步行前去，只要一刻钟的时间。我经常在晚饭之后，驱车而至，在那里寻找解决使我困惑问题的书刊和杂志阅读，维持在国内上大学晚自习的习惯，一读三个小时，直到晚上十一点，书店的铃响催促读者离去为止。
书店大门前有一块广阔的免费停车场（parking lot）足够供读者和毗邻商店购物者停车之用。
这所书店，就像隔壁相邻商店一样，单层的房子，没有什么特异的。但其营业面积有四分之一个足球场大。大门两侧全是大玻璃橱窗，摆满了宣传画和新书样品。由于经常更换，吸引了很多读者和行人，在橱窗前停留观看。
进门左右两侧，右侧是最新出版的杂志和刊物，一本一本插在木制书架上。左侧是核算书价和付款的柜台，台上摆放了许多电脑和核价设施，是管理人员工作的地方。
整个大厅除了人行道和推车道外，布满了各类高低书架和桌椅。各类书刊插在书架上或平放在书桌上，供读者阅读和选购。
一年四季，无论酷暑和寒冬，这所书店都吸引了不少读者，无论初次来到或长期在此阅读的读者，对书店都是频频称赞，一致好评，其原因何在？
其一，环境优越，适合阅读。店内设有空调，冬暖夏凉。大厅宽敞明亮，夜间灯光通明。读者很有秩序，很少有人大声讲话。男女老少安静地在这里阅读、自修和选购自己需要的书刊。
其二，开架营业，读者自选。不同规格、型式的书架和书桌上，摆满了各类书籍。便装、精装都有，厚本精装占多数，读者随意自取阅读，也可把多本书籍携带至书店内配备的大条桌上或合适自己的地方去阅读。店内配备有大的条桌放在书架丛中，供读者阅读、摘抄、做笔记、写文章。在这里的读者大多是大学生、教师、学者，附近明尼苏达大学的中国留学生也经常来此读书。书店里配备有专门的移动书梯，供读者或服务人员拿取书架上高位的书籍。在此阅读，一概免费。
其三、设施齐全，服务周到。读者用完的书籍，不必归还原位，就放在看书的地方，由书店的服务员推着专用立式推车把书籍推走放还原位，免去读者放乱，不能还原之弊。
这种专用立式推车是由装放在两个行车轮上的两片铁丝网架组成的。网架焊成直角等边的V字形，一端置于行车轮上，另一端焊有推车手柄。收书时，服务员可将书籍叠放在三角架内，因为两片铁丝网是按直角焊接，不会损坏书角。行走时推车倾斜推行，操作十分方便。
服务人员很有礼貌。在读者堆满和乱放的书刊中，他们常用和蔼的口气询问哪些书籍还要，那些书籍不需要，哪些书籍的读者已经离店了，以便让这些不需要的书籍迅速还原。有些读者的饮料瓶、包装袋、废纸和食品垃圾，他们也会代劳收走。
在这里值得一提的是，大厅中央有一个直径十几米，面积足有二百平方米，沿圆周边设有两排桌椅的圆形咖啡厅，专门出售咖啡、饮料和茶点。一日三餐，不用出门都可在此购买和进餐。夜间，这些餐桌往往是读者讨论、研究和书写的课桌，络绎不绝的读者使得这块核心地方从开门到停止营业，经常宾朋满座。据说这个咖啡厅是书店创收大户。
其四，书讯迅速，书刊繁多。这里的书刊，几乎含盖了最新出版的书刊，我想获得的最新的知识，常常可从进门口左侧的书架上寻找到，要查询的书刊，往往也会从书店中获得满意的答复。
书籍品种很多，工程、医学、历史、地理、美术、音乐等类的新、旧书籍和杂志、刊物都有。在这里，有时还可以寻到国内见不到的书籍，有一些书是介绍中国的常识性的书籍，作者是美国人。我看过一本书皮上有“东”的书，介绍中国、印尼、老挝、越南、朝鲜和日本文化。在介绍中国文化的书页里，有不少文字和图片是介绍北京颐和园、圆明园和西安兵马俑的，和国内刊登的这些图片没有两样。还有中国古代书画精品，其中齐白石的一幅虾画，徐悲鸿的奔马，欧阳询的书法字帖和王羲之的兰亭序都在其中。印尼、泰国的尖顶建筑和佛塔也有少量篇幅的介绍，日本的绘画、园林、建筑也有一定的分量，作者做了许多收集工作。还有一些书籍是国内发行，专门翻译过来的。
书店自早上9点开始营业，夜间11点关门，长达14小时的经营时间，读者在这种类似敞开目录、自己取书阅读的图书馆里读书，确实受益匪浅；他们在这种良好的环境里读书求知，无疑也是一种享受。在这里读书阅刊比在学校图书馆里还要方便。