有趣的万圣节 Halloween
秋季的St Paul 圣保罗社区里
入冬以来，美国的节日一个接一个。自万圣节之后，感恩节、圣诞节和新年接踵而至。这段时间是美国百姓购买商品的旺季，也是商店推销节令商品，赚钱的大好机会。去商店巡视一下，应时的广告和商品随着这几个相近的节日不断的变化。鬼怪面具、南瓜和糖果首应万圣节而上市。
10月31日是万圣节（Halloween），虽不是美国的重要节日，也没有圣诞节在人们心中那种地位。但这个节日的习俗，尤其是夜晚活动，却很有趣，给我们这些亲身经历者，留下深刻的印象
万圣节时，南瓜灯几乎是家家户户必备而不可缺少的。在金黄色的硬壳南瓜里，剔去瓜瓤，留下瓜皮，雕刻成有眼、鼻、嘴洞的含笑头型，在瓜里装上电灯或者点上蜡烛，这就是南瓜灯。如果不愿做，可到商店购买现成的，许多商店都有南瓜和南瓜灯成品上市。隔壁邻居在住宅入口的台阶上搁上两个南瓜灯。夜晚，闪亮的灯光从南瓜脸上的双眼和嘴里射出来，把宅前草地和道路照的亮堂堂的。
万圣节的夜晚，有一个活动，那就是装扮成妖魔鬼怪或其他模样的孩子们前来索要糖果，这个活动令许多经历者难以忘怀。
夜灯刚亮，有人敲门。开门一看，三位穿着黑袍和白袍金发碧眼男孩和女孩站在门前，后面站的却是他们的父亲。啊！这不是斜对门的土木工程师吗，他有三个读小学的孩子，一起领来祝贺，在相互祝节之后，就把事先早就准备的糖果和巧克力分送给他们。
女孩是最小的，天真活泼，经常带着头盔，骑着小型自行车追随着两位哥哥，忽之而来，呼啸而去。
我们指着她身穿的白袍打扮，笑嘻嘻的问道“啊，你是小白兔！”
“不，不是小白兔，我是小猫，小白猫。”她毫不拘谨的纠正我们的说法。
“啊，是啊？”我们再把一把糖果塞在她的兜里，腼腆的脸上笑了。
“Thank you”。
在这里，左邻右舍，很少相互串门。有事询找，也得电话预约。因为节日，孩子小的，由家长带领前来祝贺。
不一会，两位不相识的女孩来了。
“我是仙女。”大个女孩指着她穿着的白色袍子和系在脖子上的领巾笑着说。
“Cute , you wear a beautiful dress!”我们称赞了她。
“我妹妹是小花豹。”她随即指着站在身边身着花点黄袍带着大眼有耳的面具的小女孩说。
我们揣给了许多糖果。她们有点羞怯，异口同声：
“Thank you!”
过了一会， 啊， 三、五个黑发的男孩前来，喊着：
“Trick or Treat!” 意思是不给糖，就捣乱。其中一位身穿黑袍带着面目狰狞，血盆大口，尖牙外露，凶神恶煞的面具。这个样子十分可怕，倘若不在灯光下，真会让人毛骨悚然，吓一身冷汗。对这素不相识远道而来的小客人，我们早有准备，干脆拿出糖袋，由这些小手自取吧。他们拿了糖之后，还大声的向站在路边的同伴吆喝，这里糖多，快来啊！有一位能讲北京话的孩子，还用北京话告诉我们“我会讲北京话，生在北京。”
看着这些孩子，金发的、黑发的、认识的或不认识的，他们无拘无束、无忧无虑、披上奇装异服，带着各类面具，高兴的嚼着糖果，尽情享受节日快乐的情景，无疑给来自异国他乡的我带来许多快乐。朋友告诉说有这样一种习俗，在万圣节之夜，只要室内有人有灯，孩子们都能来索取糖果，在这里的住户购买和准备糖果就成必要了。孩子们络绎不断的到来，也络绎不断走向别家。我们不能在门口久侯这些客人，于是将糖果摆在门口，让后来者自取吧。
第二天，到了学校，同学告诉我，昨夜真是热闹，学校里有一个化妆游行，许多同学扮成各式各样的妖魔鬼怪，个个面貌丑陋，狰狞可畏，在黯淡的街灯下，群魔乱舞，闹了半宵。
万圣节的来历，传说不一。有一种说法，自古来有以神鬼驱魔之说。装扮成神鬼，赶去恶魔，以保平安，这可能是演变成鬼节的起因，而后，历经沧桑，添加一些迷性色彩，已不是初衷的含意，逐渐形成如今的模式。
至于南瓜灯，是驱魔之物。传说在爱尔兰，一位名叫杰克的老叟，因行恶不能进入天堂，他用一块烧炭，塞入萝卜内以驱恶魔并照明他要走的路。爱尔兰人移民北美后，小孩以南瓜取代萝卜，并雕成含笑的南瓜灯笼，在万圣节之夜，吓走恶魔，成为如今万圣节的一种习俗。